Este perro, originario de Sud Africa es tan versßtil y valiente como para encontrar m·ltiples utilizaciones ya sea como perro de caza mayor o como perro de guarderφa para la defensa y la custodia de las fincas. Su detalle anat≤mico mßs interesante es, una franja sobre el dorso, a lo largo de la espina dorsal donde el pelo esta vuelto en sentido contrario al resto de la capa y que las leyendas indφgenas atribuyen a un zarpazo de le≤n. Feroz y decidido cuando caza, se muestra por el contrario tranquilo y afectuoso dentro de la casa.
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Leyendas a un lado, los perros con la caracterφstica cresta a 2contrapelo" s≤lo se encuentran en Sudßfrica y en el Sud Este Asißtico. La tesis mßs convincente y que se basa en esqueletos y otros restos ≤seos hallados en Sud Africa y en Rodesia, establece que tambiΘn los perros asißticos descienden del Rhodesian. Por lo tanto se trata de una raza aut≤ctona utilizada por los indφgenas para cazar, pero sobre todo para defender los poblados de los animales feroces, especialmente numerosos en aquellas regiones. La llegada de los blancos, boers e ingleses, llevo a esta raza a una selecci≤n mßs severa. Esta se llev≤ a cabo en la segunda mitad del siglo XIX Θpoca durante la cual el Rhodesian era utilizado tambiΘn contra los negros que no soportan la dominaci≤n de los racistas blancos. De todas formas, este perro encuentra su principal utilizaci≤n contra los animales salvajes. Empleado en los safaris, no retrocede ni ante el le≤n al que, solo o en grupos peque±os, hace frente, ladrando, para llamar la atenci≤n del cazador. Por lo tanto, un perro de safari pero tambiΘn de guarda que por la noche vela atento, avisando en el campamento de cualquier peligro. Fueron los ingleses quienes lo dieron a conocer en Europa llevßndolo a su paφs y presentßndolo, a comienzos de este siglo, en las exposiciones caninas mßs importantes, en las cuales se impuso por sus caracterφsticas de fuerza y equilibrio. De esta forma, los criadores ingleses se apoderaron de esta raza que progresivamente se hace cada vez mßs frecuente tanto en Rodesia como en Sud Africa. En la actualidad estß bastante extendida en casi todos los paφses europeos, en AmΘrica del Norte e incluso en Australia, donde es utilizada, y con buenos resultados, para guarderφa y defensa, demostrando una obediencia al amo realmente excepcional, sobre todo si se tienen en cuenta sus orφgenes que, en cierto sentido, pueden considerarse salvajes.
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El Rhodesian Ridgeback es un perro de buena osamenta y fuerte constituci≤n, musculoso y ßgil cuyo peso ideal es de aproximadamente 34 kg. para los machos y alrededor de 30 kg. para las hembras. La cabeza es alargada, con las orejas colgantes, el hocico profundo y robusto y una dentadura bien desarrollada y fuerte. Los ojos oscuros y brillantes tienen una expresi≤n fiera y leal. Las extremidades son musculosas y el tronco potente, con la lφnea superior muy s≤lida. El paso denota agilidad y potencia. La piel bien tensa, pone de relieve la musculatura subyacente y estß cubierta por pelo corto, duro y brillante, bien adherido en todas las partes del cuerpo. Sin embargo, lo que mßs caracteriza a la anatomφa de este perro es la franja a contrapelo sobre la espina dorsal, de la cual proviene su propio nombre (en efecto, Ridgeback significa en inglΘs "espalda con surco"). El color admitido es el amarillo en sus diversas tonalidades, a veces con un poco de blanco sobre el pecho pero que nunca se extiende ni al vientre ni a las extremidades.
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Altura y peso. Alzada a la cruz machos de 63 a 68 cm., hembras de 61 a 66 cm. Peso deseable: machos: 34 kg., hembras 29 kg.
Cabeza. De buena longitud. Trufa negra o marr≤n. Hocico largo, profundo y robusto. Mandφbulas perfectamente juntas y fuertes. Stop bastante marcado. Crßneo plano, relativamente ancho entre las orejas y sin pliegues cuando el perro estß en reposo.
Ojos. Moderadamente distanciados entre sφ, redondos y brillantes, de color que armoniza con el de la capa.
Orejas. De nacimiento relativamente alto, de tama±o mediano, un poco anchas en la base, afinßndose hacia la punta que es redondeada. El perro las lleva colgantes.
Cuello. Relativamente fuerte, sin papada.
Extremidades anteriores. En aplomo correcto, fuertes y provistas de buena osamenta. Hombros oblicuos musculosos. Codos bien pegados al cuerpo.
Cuerpo. T≤rax no muy ancho pero profundo. Costillas moderadamente redondeadas pero no abarriladas. Dorso vigoroso y ri±ones fuertes, musculosos y levemente arqueados.
Extremidades posteriores. Con m·sculos bien delineados y delimitados. Corvejones bien caφdos.
Pies. Compactos, con dedos arqueados y almohadillas plantares redondas, resistentes y elßsticas. Pelos entre los dedos, y la suela que protegen los pies.
Cola. Robusta en la base se afina gradualmente hacia la punta. De nacimiento ni demasiado alto ni demasiado bajo, es llevada con una peque±a curva hacia arriba pero nunca enrollada.
Pelaje. Corto y tupido, liso y brillante. Color; del trigo claro al leonado, a veces con un poco de blanco sobre el pecho y en los dedos.
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ALIMENTACION. Las necesidades alimenticias en este robusto perro son de 1.850 Kcal. diarias para los machos y de 1.650 para las hembras. Un adecuado y atento suministro de complejos mineral-vitamφnicos es particularmente necesario durante los primeros meses de vida y en el perφodo del desarrollo corporal. Como todos los perros de gran tama±o, tambiΘn el Rhodesian Ridgeback puede padecer de raquitismo, enfermedad causada precisamente por una carencia de vitaminas y sales minerales. Puede resolverse con una dieta que contenga cantidades precisas de vitamina D y vitamina A ademßs de una aportaci≤n equilibrada de calcio y f≤sforo. En la actualidad, entre las causas de la aparici≤n de enfermedades infecciosas y parasitarias en los cachorros, se encuentra una insuficiente alimentaci≤n de la madre durante la gestaci≤n y la lactancia. Por lo tanto, es preciso poner mucha atenci≤n en la forma de alimentar al perro, tanto cualitativa como cuantitativamente, durante los
"periodos crφticos".
CUIDADOS DIARIOS. El pelo corto y duro de este perro, no requiere cuidados especiales.
